El tritón alpino (Ichthyosaura Alpestris, antes conocido como Triturus Alpestris). El tritón alpino es una de las especies más grandes de esta familia, alcanzando una longitud de 10 a 12 cm, los machos son más pequeños. Las hembras tienen un aspecto monótono, mientras que los machos presentan colores brillantes durante el cortejo. El tritón alpino es nuestra especie de tritón más atractiva, o al menos lo es en primavera, cuando se viste con su “librea acuática” y adquiere una apariencia casi tropical.
Características del tritón alpino
Su dorso es oscuro, gris o negruzco con reflejos violáceos, y los flancos están cubiertos de puntos negros, que contrastan con el vientre rojo intenso o anaranjado. La piel suave está adornada con pequeñas granulaciones e incluso crestas en los individuos que viven en la tierra. No hay ranuras longitudinales en la parte superior de la cabeza y los dedos carecen de membranas.
Hábitat del tritón alpino
El tritón alpino vive principalmente en el medio acuático (en España sólo en la Cordillera Cantábrica). Coloniza lagos, estanques y lagunas hasta los 3.000 m de altitud. También aparece en ríos de caudal lento o pequeños arroyos. Tras la reproducción, y durante el periodo de hibernación, adopta hábitos terrestres.
Este tritón es una especie predominantemente europea, presente en los siguientes países: Albania, Alemania, Austria, Bélgica, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, República Checa, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Liechtenstein. , Luxemburgo, Montenegro, Países Bajos, Macedonia del Norte, Polonia, Rumanía, Serbia, Suiza y Ucrania. Además, se ha introducido en el Reino Unido.
Dieta del tritón alpino
Tanto las larvas como los tritones adultos se consideran generalistas en términos de sus presas. Ingieren diferentes alimentos, dependiendo de la disponibilidad en el respectivo cuerpo de agua. Las larvas se alimentan principalmente de algas pequeñas y pasan principalmente a pulgas de agua (Cladocera) a medida que crecen.
En el agua, los tritones alpinos adultos se alimentan de camarones pulga de agua dulce (Gammarus fossarum), larvas de mosquitos, insectos caídos al agua y lombrices de tierra, así como huevos y larvas de otras especies de anfibios. No es raro que también se alimentan de huevos y larvas de su propia especie. En la tierra, los animales se alimentan de insectos y sus larvas, así como de gusanos, cochinillas y arañas.
Cría del tritón alpino
El ciclo reproductivo del tritón alpino está estrechamente ligado a las condiciones ambientales, principalmente la temperatura y la humedad. Por lo general, migran a los sitios de desove cuando las temperaturas superan los 5 °C y los niveles de humedad son altos, comenzando a partir de mediados de marzo para los machos y un poco más tarde para las hembras. En las regiones montañosas, la migración puede ocurrir hasta dos meses después debido a las temperaturas más frías.
Una vez en los lugares de reproducción, se desarrolla en el agua un intrincado ritual de cortejo. Los machos usan sus colas para liberar feromonas hacia las hembras, lo que culmina cuando el macho deposita un paquete de esperma que la hembra recoge con su cloaca. A los pocos días de la fertilización, la hembra pone de 70 a 400 huevos, envolviéndolos individualmente en hojas de plantas acuáticas, un comportamiento común entre los tritones acuáticos.
Los embriones se desarrollan entre 10 y 26 días antes de convertirse en larvas, que se desarrollan aún más durante dos a cuatro meses. Entre julio y septiembre, estos juveniles se metamorfosean en formas terrestres que miden entre 30 y 60 mm y migran a hábitats adecuados lejos del agua.
¿Cómo se mantienen los tritones alpinos?
Es mejor mantener a los tritones alpinos en grupos de aproximadamente seis en un acuario de 3 pies. La configuración debe incluir áreas terrestres y acuáticas, con opciones como áreas terrestres flotantes, protuberancias rocosas o configuraciones mitad tierra, mitad agua. Durante el cortejo y la reproducción, prefieren pasar tiempo en el agua y luego trasladarse a la tierra. La profundidad del agua debe ser de al menos 25 cm (10 pulgadas). Prosperan en temperaturas más frías que no superan los 16 °C (61 °F), y las temperaturas invernales descienden a 2 °C (36 °F) para estimular la reproducción.
La calefacción es innecesaria a menos que la habitación esté constantemente fría; los ligeros aumentos de temperatura durante algunos meses son beneficiosos. Utilice un filtro interno de bajo consumo y realice cambios de agua semanales del 25% con agua de lluvia fresca o sin cloro. La iluminación UVB no es vital a menos que haya plantas vivas, pero mejora su visualización de colores durante la reproducción. Utilice grava o arena lisa como sustrato o mantenerla limpia para facilitar el mantenimiento. Incluye rocas, plantas y pieles tanto en áreas terrestres como acuáticas.
Aliméntese semanalmente con una dieta de larvas de mosquito vivas o congeladas, dafnia, lombrices de tierra picadas e insectos como grillos espolvoreados con un suplemento de vitaminas y minerales. Garantiza una tapa segura debido a su comportamiento trepador.
El tritón alpino, con sus colores vibrantes y su diversidad de hábitats en toda Europa, cautiva por su apariencia llamativa y su estilo de vida adaptable. Desde rituales de cortejo acuático hasta búsqueda de alimento terrestre, su ciclo de vida muestra una notable versatilidad ecológica. Con el cuidado adecuado en cautiverio, proporcionando ambientes variados y temperaturas adecuadas, los entusiastas pueden disfrutar observando a estos fascinantes anfibios durante todo el año.
